Te damos las claves más importantes que conviene tener en cuenta a la hora de comprar unos prismáticos.
Veremos qué significa cada uno de los parámetros que encontramos en las descripciones de estos productos para tener claro en qué se diferencian y así poder elegir un modelo que se adecue al uso que le vamos a dar.
CALIDAD ÓPTICA
Para elegir unos prismáticos tenemos que prestar especial atención a algunas características concretas pero la primera es común a todos los usos. La calidad óptica.
El factor fundamental que determina el rendimiento general de un prismático es la calidad y tratamiento de sus lentes.
Podemos hablar generalmente de dos tipos de lentes:
- Orgánicas: Están fabricadas con plástico o productos similares. Su calidad es muy baja y suelen perder propiedades ópticas a largo plazo. Suelen estar presentes en prismáticos de gama baja y su principal cualidad es que pesan poco.
- Minerales: Presentes en prismáticos de calidad, las lentes “multitratadas” o “esféricas” mejoran la calidad de la lente y se traduce en una mayor nitidez y luminosidad al tiempo que mejoran los colores y filtran una parte de los rayos U.V.
TRATAMIENTOS ÓPTICOS
Los elementos ópticos de unos prismáticos están tratados para reducir la pérdida de luz interna y el resplandor.
A continuación se detallan diversos tratamientos ópticos habitualmente presentes en los prismáticos, de menor a mayor calidad:
Uncoated – Ninguna superficie óptica está tratada. Menos de un 50% de la luz es transmitida a través de los prismáticos, lo cual provoca una falta de contraste con brillos parásitos que hacen inviable la observación.
- Coated: Una o más superficies están tratadas. La calidad global es pobre.
- Fully Coated: Todas las superficies separadas por aire están tratadas con una capa de fluoruro de magnesio antireflejante (MgF2). La capacidad de transmisión se aproxima al 80% y resulta aceptable para la mayoría de usuarios.
- Multi-Coated: Una o más superficies están tratadas con multi-capas de un compuesto químico y el resto con Fluoruro de Magnesio.
- Fully Multi-Coated: Todas las superficies separadas por aire están tratadas con múltiples capas de un compuesto químico. Los prismáticos que incluyen este tratamiento ofrecen una transmisión del 90 al 95%. El resultado es una imagen extremadamente luminosa y con máximo contraste.
PRISMAS
Los prismas sirven para invertir la imagen en el interior del prismático, están disponibles en dos diseños: techo y porro. Por diseño, los prismas de techo son más ligeros y compactos. Resultan de especial calidad las que han sido objeto de tratamientos, en general denominados “BAK-4” o “revestidos”.
En este sentido existen prismas de dos tipos:
- BAK-7: prisma en borosilicato, calidad estándar.
- BAK-4: prisma en baryum. Vidrio de calidad superior al BAK- 7. Tienen un índice de reparación más ancha y dejan pasar más luz con menos distorsión de luminosidad.
RESISTENCIA AL AGUA Y A LOS EMPAÑAMIENTOS
Evidentemente es muy recomendable que nuestros prismáticos que sean resistentes al agua. Y cuanto más resistentes sean mejor. Los prismáticos waterproof están sellados para evitar la entrada de agua pero hay que tener en cuenta que existen diversos niveles de estanqueidad. hay prismáticos que pueden sumergirse durante varios minutos y otros que solo son resistentes a las salpicaduras. El problema es que en muchas ocasiones ambos vendrán especificados únicamente como waterproof por lo que es muy interesante saber qué grado de resistencia al agua soportan.
También es muy importante que los prismáticos sean resistentes a los empañamientos: Para evitar que las lentes se empañen en entornos húmedos y ante cambios bruscos de temperatura, se purgan las lentes con nitrógeno (también se pueden purgar con argón, pero es menos habitual).
Además, los prismáticos con este tipo de tratamientos se conservan mejor.
AUMENTOS Y DIÁMETRO DE LENTES
El siguiente factor en el que debemos fijarnos es en los aumentos y el diámetro de lentes. Normalmente viene indicado en la carcasa o montura mediante dos cifras separadas por el signo “X”, dónde la primera cifra hace referencia al aumento (capacidad del prismático para acercar la imagen) y la segunda cifra hace referencia al diámetro (expresado en mm) de las lentes frontales.
Así un prismático que en su montura indique 10×42 significa que tiene 10 aumentos y que el diámetro de sus lentes frontales es de 42 mm
Valores de aumento por debajo de 8 son poco recomendables ya que el factor de aumento no sería suficiente para apreciar detalles con nitidez. Valores entre 8 y 10 se consideran normales e identifican prismáticos de uso general, mientras que valores por encima de 12 ya son altos.
Hay que aclarar que muchos prismáticos nos ofrecen zoom, o lo que viene a ser lo mismo, aumentos variables, que se expresan en la primera cifra de la siguiente forma: 10-30, 8-12, 10-15…., lo que significa la posibilidad de variar la cantidad de aumento en función de la distancia a la que se encuentre el objeto, para conseguir la mejor calidad de visión posible.
El incremento de la potencia de los prismáticos implica normalmente una mayor tendencia a la vibración de la imagen por lo que de forma general podemos decir que prismáticos por encima de 12 aumentos no son recomendables si no se van a usar en estático y con trípode. Para paliar este problema existen modelos con estabilizadores mecánicos o electrónicos.
Cuantos más aumentos tengan más vibraciones tendrán las imágenes y más difícil será observar a través de los binoculares.
Por último, el diámetro de las lentes frontales determina en gran medida la capacidad de captación de luz de los prismáticos, por ello cuanto mayor es el diámetro, más luminosa y detallada es la imagen. Esto resulta especialmente útil con condiciones de poca luz y por la noche.
CAMPO DE VISIÓN (FOV)
Otro aspecto a tener en cuenta es el área visible a través de unos prismáticos que se denomina campo de visión. El campo de visión angular esta generalmente indicado en el exterior de los prismáticos, en grados. Un mayor campo de visión se traduce en un área mayor observada a través de los prismáticos y hay que destacar que el campo de visión está relacionado con el aumento, a mayores aumentos, menor campo de visión.
Esta cuestión puede considerarse como un inconveniente poco importante pero influye notablemente en la capacidad y rapidez para localizar un objeto cuando se encaran los prismáticos.
LUMINOSIDAD
La luminosidad de un prismático depende de varios parámetros incluyendo el diámetro de las lentes objetivo, el aumento, el tipo y calidad del vidrio empleado, el tratamiento de las ópticas y el tipo de prismas empleado. Por regla general, lentes de amplio diámetro, bajo o moderado aumento y totalmente multi-tratadas son las más adecuadas.
Si dividimos el diámetro de las lentes por el valor de aumento podemos hacer un cálculo aproximado de la luminosidad del prismático, es decir su rendimiento en condiciones de baja luz y su capacidad para captar y transmitir suficiente luz para obtener una imagen brillante y definida.
Por ejemplo un prismático 8×40 tendría un valor de luminosidad de 5. Como valores aproximados podemos establecer que por debajo de 3,5 estamos ante modelos poco luminosos. Entre 3,5 y 4 estamos ante modelos “normales”, mientras que por encima de 4 estamos hablando de modelos luminosos.
Hay que resaltar que los tratamientos ópticos de las lentes y la calidad de las mismas pueden mejorar notablemente la luminosidad del prismático aunque su coeficiente teórico sea bajo. Por último para que nos sirva como guía el aumento de luminosidad suele ir ligado al aumento de peso del prismático.
Finalmente indicar que existen conceptos como el índice de Luminosidad Relativa (R.B.I.), el Factor Crepuscular y la Eficiencia Lumínica Relativa (R.L.E.) que son términos comunes empleados en la industria de los prismáticos, sin embargo, en muchos casos son conceptos interpretados erróneamente o aplicados sin sentido por lo que lo mejor es dejarse asesorar por un experto.
TIPOS DE ENFOQUE
Para poder ver con claridad un determinado objeto a cierta distancia, los prismáticos conceden la posibilidad de ajustar la imagen, o lo que es lo mismo, enfocarla.
Para evaluar la precisión del enfoque de un prismático el mejor sistema es colocar un periódico a cierta distancia del observador (mínimo 8 metros) y tratar de leer las letras o titulares. En un prismático de calidad ambos deben leerse perfectamente.
Normalmente nos encontraremos con dos tipos de enfoque:
- Central: el ajuste se realiza de manera manual mediante una roldana que el usuario encontrará en el centro del prismático.
- Autofocus: con este nombre se conoce el ajuste automático de los prismáticos en función del objeto que se desee ver. A la hora de adquirir un prismático será importante comprobar su enfoque mínimo, esto es, la distancia mínima al observador a la cual puede enfocarse un objeto correctamente.
FACTORES A TENER EN CUENTA AL ELEGIR PRISMÁTICOS PARA MONTAÑA
Las condiciones ambientales y meteorológicas cambiantes, también es un “handicap” importante en el uso de binoculares. Sobre el terreno y sobre todo en montaña, la luminosidad varía constantemente, con reflejos, zonas más iluminadas, condiciones de niebla, rayos crepusculares, etc.. Ante estas condiciones y para un uso recurrente en este entorno, recomendamos también prismáticos que incorporen un mayor tratamiento óptico, el tratamiento con ED da muy buen resultado en estas condiciones así como el tratamiento en HD ayuda a ganar definición de color en condiciones de baja luminosidad como en el interior de bosque o para la observación de grandes paisajes.
El peso también es vital para según que usos, para excursionismo y viaje se recomiendan unos prismáticos manejables y de poco peso, para así no lastrar en exceso el equipaje. Así si nuestras excursiones son de montaña y tenemos un interés naturalista, recomendamos modelos 8 x 28, 8 x 32 ó 10 x 32.
En cambio para viaje podemos sacrificar un poco de apertura, por una herramienta mucho más ligera, así escogeremos prismáticos de 8 x 25, 10 x 25 o 8 x 28.
Se debe tener en cuenta también que a mayor aumento se reduce el campo de visión, así si queremos tener una visión más amplia o panorámica del entorno recomendaremos binoculares de entre 7 y 8 aumentos.
