La avena
Sin duda el elemento principal en la dieta de los caballos de cultivo. Antes se administraba como alimento único, si bien ahora suele ser mezclado con cebada.
Cuando se dirija al mercado a comprar avena, podrá comprobar que existe una gran variedad de tipos diferentes ¿cómo elegir la correcta? Deberá tener en cuenta los siguientes puntos:
- Grado de sequedad: la avena no debe ser suministrada al caballo durante el mes siguiente a su cosecha, por eso es muy importante comprobar que está bien seca. Para poder juzgarlo deberá escurrir entre los dedos un puñado de granos cogidos al azar. Hágalo sobre un suelo duro, si al caer los granos rebotan será signo de que están secos.
- Peso: su peso específico no debe ser superior a 0,5, o lo que es lo mismo, dos litros deben pesar más de un kilo.
- La calidad: para juzgarla deberemos tener en cuenta dos cosas: la almendra situada en el interior (parte nutritiva) y la envoltura pajosa del grano (cáscara): si un grano es de calidad tendrá mucha almendra y poca cáscara. Deberemos asegurarnos asimismo de que los granos no tienen pequeños agujeros, lo que será un signo claro de que algún parásito puede haber depositado larvas en su grano (si quiere comprobarlo, puede acercar los granos sospechosos a una fuente de calor, con lo que podrá ver cómo los parásitos se escapan de los granos, apreciándose a simple vista).
- Su dureza: la avena que está vieja se pone dura (lo que sin duda resulta muy incómodo para el caballo), compruebe que la que va a adquirir está lo suficientemente blanda.
- Limpieza: compruebe que el grano no tiene polvillo.
- El color: si es verdoso, indicará que el grano aún no es del todo maduro.
- El olor: hay ciertos olores que pueden hacer que nuestro caballo rehuse el grano. Para comprobar su existencia puede hacer una cosa: sople sobre el grano, el vapor hará que resurjan los olores, lo que le ayudará a comprobar su inexistencia.
El maíz
A pesar de que prácticamente no se utiliza en nuestro país, resulta un alimento básico en muchos otros lugares. Este tipo de alimento tiene tendencia a engordar al animal, por lo que será preferible su suministro en temporada invernal.
En su elección, tenga en cuenta lo siguiente:
- Debe esta seco (puede fermentar con la humedad).
- El color no influye en la calidad.
- El grano es relativamente duro, por lo que siempre resulta aconsejable que se aplaste antes de ser suministrado.
La cebada
Casi todo lo anteriormente señalado para la avena nos valdría para valorar ahora la cebada.
Cambia, eso sí, el peso específico, que en la cebada es superior: 0,6 kilos por litro. Además debe tener en cuenta los siguientes puntos:
- La cáscara: que deberá ser brillante.
- El grano: debe ser duro (motivo por el que tiene que ser aplastado antes de dárselo al caballo, para favorecer su digestión).
