Breve historia
Rondaba el año 1783 cuando dos inventores de origen francés, los hermanos Joseph y Jacques Montgolfier, se obsesionaron con la idea de poder volar.
Su obsesión les llevó a construir un aparato realizado de lino y forrado de papel, de un tamaño aproximado de 11 metros y un peso de 226 kilos. Colocado sobre un fuego que calentaba el aire, éste aparato podía elevarse gracias a la fuerza ejercida por el propio aire de abajo hacia arriba. Lo que en principio parecía imposible fue demostrado públicamente por los hermanos Montgolfier en el año 1783.
Esta es la primera fecha señalada en la historia del globo. En aquella ocasión el vuelo se realizó sin nadie a bordo, pero se demostró que la idea de volar no era algo tan descabellado, lo que entusiasmó a mucha gente. Así tan sólo dos meses después, el físico francés Alexandre César Charles, construyó un globo lleno de un gas de menor densidad que el aire: el hidrógeno. En esta ocasión y para evitar que este gas se escapara a través del forro del papel, el globo fue construido en tela de seda, recubierta de goma.
El hidrógeno se consiguió por la acción del ácido sulfúrico sobre limaduras de hierro y éste globo se mantuvo en el aire durante un total de 45 minutos, realizando un trayecto de 24 kilómetros. Al aterrizar el aparato fue destruido por los lugareños, aterrorizados ante algo que desconocían.
Pero los hermanos Montgolfier continuaban trabajabando sobre la idea de hacer que un ser humano pudiera volar. Así repitieron su experimento en Versalles, ante Luis XVI, y en esta ocasión equiparon al globo con una cesta, en la que metieron una oveja, un gallo y un pato que regresaron ilesos a tierra tras el vuelo. Todo un éxito.
Fue en el mismo año 1783 (el 21 de Noviembre), cuando dos franceses: Jean Francois Pilâtre de Rozier y Francois Laurente d’Arlandes; protagonizaran el primer vuelo en globo. Lo hicieron en un globo diseñado por los hermanos Montglfier, en el cielo de París, recorriendo unos 8 km. y descendiendo con total éxito. Éste globo disponía de una cesta de mimbre provista de un horno con leña que mantenía el aire caliente en el interior.
Pocos días después, el primero de Diciembre, el físico Charles se embarcaría con un pasajero en París, en un globo lleno de hidrógeno. Se mantuvieron dos horas en el aire, alcanzando una altura de 3.000 metros.
Así, en poco más de seis meses, el hombre conquistó el deseado cielo. Los experimentos con globos se fueron sucediendo a lo largo de todo el resto del siglo XVIII.
Ya en nuestro siglo, en 1957 el mayor David Simons, ascendió hasta los 31.110 metros, permaneció 32 hotas en el aire y recorrió 652 km. desde el lugar de despegue. El primer vuelo en globo transatlántico se realizó en el año 1978, cuando se recorrieron un total de 5.000 km. en 137 horas y 6 minutos. En 1984 sería Kittinger quien escribiría su nombre en la historia al cruzar en solitario el Atlántico en su “Rosie O’Grady” lleno de helio.
A pesar del impresionante comienzo y de todos los viajes realizados por grandes aventureros, los globos nunca han evolucionado como medio de transporte, el motivo principal de ello es que no se pueden dirigir, sino que vuelan a merced del viento.
El globo en nuestros días
Los globos que actualmente conocemos se comenzaron a desarrollar después de la II Guerra Mundial. El modelo más popular en nuestros días, el “77”, mide 17 metros de diámetro en su parte más ancha y 23 metros desde el suelo hasta la corona (la misma altura que un edificio de seis plantas).
Están fabricados de seda o caucho (hule) impermeabilizados, o cualquier otro material de similares características que no sea poroso.
En nuestros días los globos se hinchan con propano, habitualmente llevan 80 kg. de gas distribuidos en cuatro bombonas especiales.
Tipos de vuelo
Existen dos modalidades de vuelo principales:
- Vuelo Libre: el globo viaja libre en el viento, sobrevolando el lugar de interés para los pasajeros.
- Vuelo Cautivo: el globo se mantiene fijo en un lugar. Elevándose y descendiendo cada vez que suben pasajeros. Suele utilizarse principalmente como acción publicitaria.
