Equipo para escalada

La cuerda fue el primer y único elemento utilizado por los intrépidos escaladores que dieron comienzo a este deporte. De aquellas cuerdas de cáñamo retorcido con las que se comenzó a escalar se fue pasando por diferentes materiales hasta llegar al usado actualmente: el nylon.

La estructura de la cuerda se divide en dos partes: la Camisa, nombre con el que se reconoce a la parte externa y el Alma, tal y como se denomina la parte interna.
Ésta última es la zona de la cuerda que más sufre y por tanto la que requiere de una mayor supervisión.

En cuanto al tamaño de la cuerda, en el mercado encontraremos numerosos diámetros y largos diferentes, si bien los más recomendables para el desarrollo de la escalada deportiva son las que van de 10 a 11 mm. de diámetro (principalmente las de 10,5 gracias a su excelente relación peso/resistencia) y de un largo entre 50 y 60 metros.

Esto en cuanto a las cuerdas simples, debemos saber que las cuerdas pueden utilizarse además en doble, si es así iremos a cuerdas de menor diámetro (entre 8-10 mm.); este tipo de material se usa únicamente en grandes paredes o en vías de varios largos.

Recomendaciones para adquirir una cuerda:

• Que cumpla la homologación de las Normas UIAA.
• Que sea flexible, lo que nos supondrá mayor facilidad a la hora de realizar los nudos. Nunca deberemos adquirir cuerdas de espeleología, que son estáticas y por tanto nos resultarán excesivamente rígidas.
• Debe tener una óptima resistencia a la abrasión que sufrirá debido al rozamiento con la roca.
• Tiene que mostrar un comportamiento dinámico a la rotura, pero con escaso alargamiento por debajo de los 80 kilos.
• Que tenga poco retorcimiento.

Nadie duda de la importancia de mantener las cuerdas en un óptimo estado de conservación. Para ello tenga en cuenta los siguientes puntos:

• Manténgala siempre seca, en caso de que se moje no la secaremos bajo el sol, sino en un lugar aireado y siempre a la sombra.
• En caso de que vayamos a pasar una larga temporada sin utilizarla, la guardaremos en un lugar fresco u seco, lejos de cualquier fuente de calor.
• Si deseamos lavarla lo haremos sólo con agua tibia y sin detergentes.
• Recuerde que debe renovar las cuerdas cada cierto tiempo, dependiendo del uso que les dé. Se recomienda que si las utiliza con mucha frecuencia (aproximadamente una vez a la semana), las cambie cada 12 meses; si el uso es menos continuado tenga en cuenta que el tiempo máximo recomendable es cada 3 años.

El arnés

El arnés utilizado mayoritariamente en la escalada deportiva es el denominado ARNÉS DE CINTURA. Debemos ser conscientes de que este tipo de arneses no cuentan con la
homologación de la UIAA ya que esta homologación la obtienen únicamente los que son completos, es decir, los que incluyen también una parte superior (de pecho).
La utilización masiva del arnés de pecho en la escalada es debida a que nos permite una mayor libertad de movimientos, pero evidentemente también se está asumiendo el
riesgo posible de dar la vuelta en el vuelo.

Existen una gran cantidad de arneses diferentes, cientos de modelos fabricados por decenas de marcas. En la selección del más adecuado deberemos tener en cuenta:

• Decantarnos por un arnés cuyo cinturón sea ancho y acolchado (90 mm.), lo mismo que en la parte de los músculos (75 mm.). Tener en cuenta que el arnés debe tener un
  ancho que no nos resulte molesto en las piernas pero que se nos ajuste perfectamente en los músculos.
• Con anillas amplias para que las cintas express salgan con facilidad y que estén bien distribuidas a lo largo del cinturón.
• Cierre de seguridad.
• La anilla por la que pasa la cuerda debe ser de seguridad, muy resistente y fabricada en material antiabrasivo.
• No elegir modelos antiguos y seleccionar siempre marcas de reconocido prestigio.
• No adquirir arneses de alpinismo, esquí o espeleología.

Zapatillas

En el mercado encontraremos diferentes tipos de zapatillas:

• Ligeras: denominadas “bailarinas”. Se sujetan al pie por medio de una banda elástica y tienen unas suelas muy finas, lo cual las hace muy adecuadas para la
  escalada en adherencia.
• De suela blanda: se ajustan normalmente con cordones y presentan suelas enormemente flexibles que se doblan con facilidad tanto en sentido transversal como longitudinal. Son las más polivalentes y presentan buen funcionamiento en varios tipos de rocas, por ello son adecuadas para los principiantes. Casi siempre son zapatillas bajas, que nos permitirán una mayor movilidad.
• De suela rígida: son suelas que pueden doblarse fácilmente en sentido longitudinal a la altura de los dedos, pero no en sentido transversal. Muy adecuadas para
  mantenerse sobre apoyos pequeños. Suelen presentarse en zapatillas cuya altura alcanza el tobillo, cumpliendo una función de apoyo y hasta de protección para el
  tobillo.

Las zapatillas de escalada deben ceñirse muy bien al pie, por eso es recomendable adquirir un número o número y medio menos que el que utilicemos con zapatos normales.

Mosquetones

Los mosquetones son el elemento básico para la unión del anclaje con la cuerda que sujeta al escalador, son por tanto uno de los materiales de seguridad de mayor importancia.

En el mercado encontraremos diferentes tipos de mosquetones:

• Revirados: evitan que la cuerda se salga, por lo que siempre es aconsejable disponer de un par de ellos.
• Con cierre curvado: su uso está muy difundido en cintas express. Gracias a su diseño se facilita la entrada de la cuerda en el mosquetón.
• Con cierre oblicuo: cuya ventaja es la posibilidad de que el cierre quede encajado en estado de máxima apertura, su mayor desventaja es el hecho de tener que
  cerrarlos a mano.
• Ovales: presentan una menor resistencia que los tradicionales.

A la hora de seleccionar los mosquetones que nos convienen, deberemos tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Asegurarnos de que en él se puede leer la garantía de la UIAA, la resistencia a la rotura (que no deberá ser en ningún caso inferior a los 2.000 kilos) y la palabra
  “tested”, que nos asegura que cada mosquetón ha sido probado individualmente.
• Debe presentar una óptima suavidad de apertura de la palanca y precisión de los movimientos de cierre.
• La palanca de apertura deberá disponer de curva de atornillado que nos favoreza la inserción de la cuerda. Esta curvatura no debe ser muy pronunciada, ya que el movimiento incontrolado de la misma podría hacerla salir.
• El ángulo por el que discurrirá la cuerda debe ser redondeado para evitar el desgaste de la misma y su consiguiente rotura.
• El mecanismo de apertura no debe tener ningún diente que pueda provocar que la cuerda quede atrapada.

Cintas Express

Cintas Express son pequeños anillos de cinta, cosidos o anudados, que unen dos mosquetones (uno de inserción en el anclaje y otro en la cuerda). Su finalidad es la de disminuir el rozamiento de la cuerda y se utilizan muy frecuentemente en la escalada deportiva para pasar la cuerda por los puntos de seguro intermedios.

Las cintas deben ser tubulares y de aproximadamente 20 mm o algo más de ancho.

No es aconsejable que sean excesivamente rígidas ya que no cumplirán adecuadamente el cometido de disminuir el rozamiento.

Además de estas cintas express siempre es recomendable llevar un par de mosquetones de pera.

Cordinos

Los cordinos se muestran especialmente interesantes para los aficionados a la arenisca (anillos, puentes de roca…), así como para los que gustan del artificial.
En cualquier tipo de escalada es siempre recomendable llevar con nosotros un par de cordinos.

Debemos tener en cuenta que el cordino entra mejor en los orificios de roca y en las anillas de los clavos. Sus medidas van de 3 a 9 mm de diámetro y en cualquiera de ellos será fundamental que vigilemos la homologación.

Casco

A pesar de que nadie duda de la enorme importancia de llevar casco, es cierto que este elemento tan imprescindible para la integridad física del escalador, en
numerosas ocasiones es el gran olvidado.

Alegando incomodidad muchos deportistas deciden no ponérselo cometiendo así un gran error. El casco puede ser de gran ayuda, incluso salvarnos la vida, en caso de golpes por caídas de piedras o de choques con la cabeza.

También en los cascos hay normas DIN de homologación. A la hora de adquirir uno deberemos comprobar que cumple estas normas, que tiene poco peso (entre 400 y 500 gr.) y que se acomoda perfectamente a nuestra cabeza.

Descensores y frenos

Los descensores se utilizan para asegurar al primer escalador de la cordada, recuperar al segundo o para descender un rappel. El más habitual es el OCHO.

A la hora de adquirirlos deberemos tener en cuenta principalmente los modelos de aleación ligera, que nos resultarán mucho más cómodos.